青光眼是最常見的致盲性疾病之一，以眼壓升高、視神經(jīng)萎縮和視野缺損為特征。多數(shù)情況下，視神經(jīng)損害的原因主要是高眼壓，也有少數(shù)患者發(fā)生在正常眼壓，稱為正常眼壓性青光眼。青光眼的臨床特征雖然多樣化，但最重要的危害是視功能損害，表現(xiàn)為視力下降和視野缺損。
視力下降一般發(fā)生在急性高眼壓時(shí)，視力下降初期是由于高眼壓使角膜內(nèi)皮不能將角膜內(nèi)的水分正常排出，結(jié)果發(fā)生角膜上皮水腫；急性持續(xù)高眼壓，可使視力降至光感，這是因?yàn)楹芨叩难蹓簢?yán)重影響了視細(xì)胞的代謝。
慢性高眼壓及持續(xù)高眼壓后期造成視神經(jīng)萎縮，導(dǎo)致視野缺損。青光眼性視神經(jīng)萎縮是多因素的，但最主要的原因是機(jī)械壓迫和視盤缺血。很高的眼內(nèi)壓迫使鞏膜篩板向后膨隆，通過篩板的視神經(jīng)纖維受到擠壓和牽拉，阻斷了視神經(jīng)纖維的軸漿流，高眼壓可能引起視盤缺血，加重了視神經(jīng)纖維的損傷，最終導(dǎo)致了視神經(jīng)萎縮。由于視野缺損的產(chǎn)生具有隱匿性和漸進(jìn)性，特別在原發(fā)性開角型青光眼，因早期臨床表現(xiàn)不明顯或沒有特異性不易發(fā)覺，一旦發(fā)現(xiàn)視力下降而就診時(shí)，往往已是病程晚期，視野缺損嚴(yán)重，且不可恢復(fù)。因此青光眼強(qiáng)調(diào)早期發(fā)現(xiàn)，及時(shí)治療。