肥胖與癌癥的關系比人們通常所知更加密切。食道癌、胰腺癌、結直腸癌、子宮癌、腎癌和乳腺癌6種癌癥的發(fā)生受肥胖影響最大;合理膳食、堅持運動避免肥胖是繼戒煙之后人們能有效防癌的重要舉措。

肥胖對癌癥的作用是多方面的，其中之一是多余脂肪會影響人體激素平衡。脂肪細胞能釋放雌激素，增加女性肥胖者患乳腺癌的風險。此外，腰部脂肪細胞能促使人體產生生長激素，這也會增加罹患癌癥的危險。保持正常體重是專家建議中的重要一條。在健康范圍內，人們應盡可能保持苗條，并在成年后把控制體重變成一種習慣。

肥胖被認為是子宮內膜癌的高危因素，近70%的早期患者為肥胖女性，一般是體重超過標準15%以上發(fā)病危險增3倍。有相關文獻報道，日本人群中肥胖患者占3%，而美國肥胖人群占40%，后者子宮內膜癌發(fā)病率是前者7倍左右。更年期婦女肥胖者，患子宮內膜癌的幾率更高。所以，肥胖女性一旦出現月經紊亂、絕經期延遲或絕經后陰道異常出血，應及早去醫(yī)院檢查。

40%的乳腺癌患者是胖子：肥胖還易導致乳腺癌，外國統計資料表明，肥胖者在乳腺癌病人中約占40%。肥胖者體內脂肪堆積，可刺激內分泌系統，使血液中雌激素或催乳素含量增高。對這兩種激素特別敏感的婦女來說，可能是一種致癌因素。

研究指出多脂肪攝取會增加類固醇、荷爾蒙的產生，如動情激素、雄性激素，這些和乳癌、子宮內膜癌及攝護腺癌都有密切的關系。以乳癌為例，肥胖及過多脂肪攝取會增加乳房的脂肪組織及動情激素受體，因此在誘導乳癌的機率上，會大大增加。此外，過多脂肪攝取會增加腸道內膽酸的分泌，膽酸在腸道細菌的作用下，會形成催化腫瘤成長的代謝物，加速大腸直腸癌的形成。內源性致癌物也可來自飲食中的蛋白質，這些蛋白質被消化成胺基酸，在腸道經細菌的催化后，也會產生致癌性的物質及催化腫瘤成長的物質。

另外，肥胖還同乳腺癌病人的病情及生存時間有關。日本學者對術后復發(fā)率作了研究，手術后生存到5年的，肥胖病人為56%，非肥胖病人則高達80%。