青春期是兒童發(fā)育到成年的過渡時期。這個時期里，在神經(jīng)及內(nèi)分泌的
影響下，出現(xiàn)以生殖系統(tǒng)為主的全身各系統(tǒng)發(fā)生廣泛的劇變，使人趨向成熟，
走向成年。青春期的開始年齡、發(fā)育速度及成熟年齡與遺傳營養(yǎng)、生活環(huán)境、
情緒及社會經(jīng)濟等因素有關(guān)，且個體差異較大。青春期年齡一般在十一二歲
到十六七歲之間。青春期可以分為早、中、晚3 個時期。青春早期指女孩月
經(jīng)初潮或男孩首次遺精出現(xiàn)前的生長突增階段。一般持續(xù)2～3 年。青春中期
稱為性征發(fā)育期，持續(xù)3～4 年，此期以性征發(fā)育為特點，同時出現(xiàn)月經(jīng)或遺
精。青春晚期指第二性征已發(fā)育成熟到體格發(fā)育停止這一階段，一般持續(xù)3
年。
青春期第一個特征是生長突增。生長突增可以看做是青春期的開始。男
性青春期的開始年齡較女性晚兩年。青春期開始時，由于腦垂體生長激素分
泌增多，使身高和體重迅速增長，出現(xiàn)了人體生長發(fā)育的第二個突增階段（第
一階段在胎兒期）。這個時期由于下肢骨的增長較快，身高增長特別快，又
因內(nèi)臟及肌肉骨骼等迅速生長發(fā)育，致使體重顯著增加。
青春期第二個特征是性征發(fā)育。由于進入青春期中期時，腦垂體分泌促
性腺激素突然增多，促使性器官——卵巢和睪丸迅速發(fā)育。卵巢內(nèi)的卵發(fā)育
成熟后，開始排卵。排卵后14、15 天左右，由于體內(nèi)激素水平的改變，子宮
內(nèi)膜脫落出血，形成月經(jīng)。第一次月經(jīng)的來臨，稱月經(jīng)初潮。大約在14 歲左
右。月經(jīng)初潮也是青春期發(fā)育的重要標志，代表已有生育能力，但這種能力
并不成熟。由于男性器官的發(fā)育，便出現(xiàn)睡夢中排精現(xiàn)象，稱為遺精。
第二性征的發(fā)育是青春期的第三個特征。由于性器官分泌性激素的作
用，出現(xiàn)了兩性生殖器官之外體態(tài)和聲音的差異——第二性征。
青春期的最后一個特征是在心理方面，處在一個半幼稚、半成熟，半兒
童、半成人的過渡時期，是獨立性和依賴性、自覺性和幼稚性錯縱復雜的矛
盾時期。