我們國家目前共有30多種以上的河豚，基本上所有種類的河豚都是含有河豚毒素。因為肉的味道鮮美，所以是很多人的向往。河豚同時又是一種毒性很強的食物。曾經(jīng)有人測定過河豚毒素的毒性，據(jù)稱，它的毒性相當(dāng)于劇毒藥品氰化鈉的1250倍。1克河豚毒素能使500人致命。春季的河豚毒性更甚，一旦誤食，食用者死亡率高達50%。中毒死亡通常發(fā)生在發(fā)病后4～6小時，最快的可在發(fā)病后10分鐘死亡。而慢性中毒多在食用河豚后24～48小時發(fā)病。

一般來說，河豚肌肉里毒素較少。最毒的部分是卵巢、肝臟，其次為腎臟、血液、眼睛、鰓和皮膚。河豚一受到驚嚇，毒素就會由肝臟進入全身血液、器官，使得全身都帶有劇毒。此外，春季為雌魚的卵巢發(fā)育期，卵巢毒性最強，再加上肝臟毒性也在春季最強，所以春季最易發(fā)生河豚中毒事件。

人誤食河豚毒素后，輕則面部潮紅、頭痛、惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉，繼而感覺神經(jīng)麻痹;重則四肢肌肉無力、舌頭麻木、語言不清，甚至因全身麻木而癱瘓;嚴(yán)重者因呼吸衰竭而死亡。

目前，一些消費者對河豚常常會有以下錯誤的認(rèn)識。

認(rèn)為燒燉的時間越長越安全。而根據(jù)專家的試驗，即便將河豚在130℃高溫下燉11個小時，也只能分解20%～30%的毒素。河豚菜肴上席后，廚師先嘗，以示安全，食客就認(rèn)為無毒。而專家表示，河豚毒素在人體內(nèi)發(fā)生反應(yīng)的時間有長有短，最多的大約半小時至40分鐘才有所反應(yīng)，所以就算廚師嘗過沒事，也不能保證魚就安全。認(rèn)為吃河豚時嘴里微微發(fā)麻，對身體的保養(yǎng)效果最佳。而事實是，一旦有了發(fā)麻的感覺，說明毒素已經(jīng)進入機體很深了。有人認(rèn)為吃河豚中毒過一次，第二次就不會中毒了。實際上，人體對河豚的毒素不會產(chǎn)生免疫力。