人們總是購買一些抗氧化劑類的保健品，例如葡萄籽攝取物和維生素C片，他們希望通過服用這些補品來預防心臟病、癌癥和其它致命疾病，但是，專家說，他們這樣做可能不光是在浪費錢，甚至還會對他們的健康造成危害。

20世紀90年代，科學家們懷疑，多吃蔬菜和水果似乎有助于預防這類致命疾病的主要原因是，水果和蔬菜的抗氧化劑含量高，例如紅葡萄酒中所含的類黃酮、胡蘿卜中的β胡蘿卜素等。之后，很多實驗室的研究顯示，抗氧化劑能夠消滅呼吸過程中產(chǎn)生有害物質(zhì)——自由基，自由基被認為是一種與危及生命的多種疾病有聯(lián)系的物質(zhì)。

但是，現(xiàn)在，根據(jù)《新科學家》雜志的報告，包括早期研究自由基的先軀在內(nèi)的幾名專家相信，抗氧化劑在人體中扮演的角色和試管中大不相同，可能，市場上的很多補品根本不管用。甚至有一些實驗性的證據(jù)顯示，這些補品可能有害健康。格拉斯哥大學植物生物化學和人類營養(yǎng)學教授阿蘭·克洛澤爾表示，情況比預期的更為復雜。他說：“如果你的飲食不健康，靠服用維生素A和維生素C保持健康，其實并沒有好處，我認為，購買保健品的人是在浪費錢，他們想要通過多花一些錢活得更長一些。但是，多數(shù)醫(yī)學實例沒有顯示，這些補品有幫助。沒什么東西比一個健康的飲食更重要。”克洛澤爾補充說，攝取高抗氧化對人體有害。他說：“如果你服用很多補品，那它們扮演的就是氧化強化劑，而不是抗氧化劑。”

新加坡國立大學生物化學系的巴里·哈里維爾在自由基和疾病研究方面的先軀，他表示，抗氧化劑補品大有嫌疑。他說：“科學家們假定，這些抗氧化劑能夠起到保護作用，將它們作為補品或者保健品使用，以為可以降低氧化損害，并能減少疾病。”然后，開始了一系列驗證補品有益健康的試驗，但是都失敗了。這顯示了，水果和蔬菜中起保護作用的是一些其它東西，而不是抗氧化劑。