中國有句古話，叫“一日不睡，十日不醒”，就是說，如果一晚上沒有好好休息，用十個(gè)晚上都難以補(bǔ)回來長期睡眠不足，生命就會(huì)逐漸衰竭，直至死亡。中醫(yī)養(yǎng)生學(xué)家有“眠、食二者養(yǎng)生之要”的說法，睡眠的重要性不亞于飲食和氧氣。

在中醫(yī)來看，睡眠其實(shí)就是一人體陰陽交替的現(xiàn)象，其規(guī)律要與自然界太陽的升降出入相致早上太陽初起，人就從睡眠狀態(tài)下蘇醒過來，隨著太陽光熱的隆盛，人體陽氣發(fā)揮積極的功能活動(dòng)，開始勞作、學(xué)習(xí)、生活，是人體的陽氣從陰分出來的過程;而隨著午后太陽光熱的衰減，人體陽氣也逐漸走下坡路，到了夜晚陽光消失，人體陽氣潛藏，就進(jìn)入睡眠狀態(tài)，這是人體陽氣回到陰分的過程。如果熬夜，24小時(shí)不睡，身體陰陽交替的規(guī)律就會(huì)被打破，這絕不是第二天睡幾小時(shí)就能緩解過來的。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為，睡眠是對(duì)身體的一種保護(hù)性抑制，可以維護(hù)生命的正常節(jié)律，提高機(jī)體的免疫機(jī)能。充足的睡眠可以使疾病逐漸好轉(zhuǎn)、機(jī)體康復(fù)，就是這個(gè)道理。經(jīng)常睡眠不足會(huì)使人心情憂慮焦急，免疫力降低，導(dǎo)致種種疾病發(fā)生，如神經(jīng)衰弱、感冒、胃腸疾病等。

一般說來，中學(xué)生每天應(yīng)睡8—9小時(shí)，成年人每天需睡7—8個(gè)小時(shí)。要想提高睡眠質(zhì)量，最重要的是要睡“子午覺”。子時(shí)是晚23時(shí)至凌晨1時(shí)，此時(shí)陰氣最盛，陽氣衰弱;午時(shí)是中午11時(shí)至下午13時(shí)，此時(shí)陽氣最盛，陰氣衰弱。祖國醫(yī)學(xué)認(rèn)為，子時(shí)和午時(shí)都是陰陽交替之時(shí)，也是人體經(jīng)氣“合陰”與“合陽”的時(shí)候，睡好子午覺，有利于人體養(yǎng)陰和養(yǎng)陽。