腹瀉最明顯的是胃腸癥狀，包括腹痛、惡心、嘔吐、腹脹、里急后重等；其次還有腹瀉所致的全身癥狀，可能會有發(fā)熱、食欲減退、營養(yǎng)不良和消瘦、精神萎糜等。

急性腹瀉可導(dǎo)致不同程度的脫水，嚴(yán)重腹瀉可導(dǎo)致水、電解質(zhì)及酸堿平衡紊亂，需要及時糾正。

慢性腹瀉時會影響人體對各種營養(yǎng)物質(zhì)的吸收，慢性腹瀉，特別是嬰幼兒的慢性遷延性腹瀉，易造成營養(yǎng)不良。同時維生素缺乏可致頭發(fā)失去正常光澤，出現(xiàn)舌炎、口角炎等。貧血可表現(xiàn)為指甲、手掌、皮膚以及口唇等處蒼白，身體疲乏無力，頭暈耳鳴，注意力不集中等。人體抵抗力降低，易患各種傳染病及各種感染性疾病。

老年人：

老年人因抵抗力弱，較青壯年容易出現(xiàn)腹瀉，如果認(rèn)為腹瀉是小病，不及時就醫(yī)，可能釀成大病，嚴(yán)重危害健康。所以，老年人一旦出現(xiàn)腹瀉，切莫掉以輕心，應(yīng)及時就醫(yī)。

嬰幼兒：

嬰幼兒體質(zhì)柔弱，正處于生長發(fā)育期間，經(jīng)常“拉肚子”會影響嬰幼兒營養(yǎng)物質(zhì)的吸收，增加體內(nèi)儲存營養(yǎng)物質(zhì)的消化，長期腹瀉造成的營養(yǎng)不良，使患兒身體瘦弱，抵抗力降低，容易感染各種疾病。這不僅影響嬰幼兒的正常生長發(fā)育，還會引起一些并發(fā)癥，甚至導(dǎo)致患兒死亡。據(jù)世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計，在發(fā)展中國家，每年約有150萬兒童死于腹瀉。