來自Virginia Commonwealth大學Massey腫瘤中心的科學家最近在研究免疫系統(tǒng)和癌細胞之間的關(guān)系時發(fā)現(xiàn)，γ干擾素是癌癥復發(fā)過程中一種重要的信號蛋白。他們的結(jié)果發(fā)表在3月份的歐洲免疫學會官方刊物《European Journal of Immunology》上。

這一結(jié)果很可能幫助科學家找到對付多種癌癥的疫苗或免疫學治療手段——通過操縱免疫系統(tǒng)來識別和根除癌癥細胞。

利用一種患有乳腺癌的轉(zhuǎn)基因老鼠模型，科學家發(fā)現(xiàn)γ干擾素——免疫系統(tǒng)細胞被激活后產(chǎn)生的一種化學信使分子——在癌癥復發(fā)過程中起著重要作用。在人體內(nèi)，當我們受到病原體或者癌細胞入侵時，免疫系統(tǒng)的白細胞就會產(chǎn)生這種γ干擾素，從而幫助人類對抗感染。之前醫(yī)生普遍認為，淋巴細胞產(chǎn)生的γ干擾素是腫瘤治療預后良好的表現(xiàn)，但是新發(fā)現(xiàn)卻提出了相反的看法。

項目主要負責人Masoud H. Manjili博士表示：“通過了解癌癥復發(fā)的分子學機制，我們就可以制造疫苗，在病人體內(nèi)引入特定的免疫反應，而不是像之前那樣引發(fā)大面積的免疫反應——其中有一些可能會導致癌癥復發(fā)。我們的最終目標是，找到一種多肽疫苗，能在不造成HER-2/neu蛋白損失情況下引起癌細胞死亡。HER-2/neu損失是癌細胞用來逃避免疫破壞的機制。”

從2000年開始，Manjili和同事就開始在患有乳腺癌的動物身上測試疫苗的有效性。這種疫苗包含一種HSP110蛋白，它作為輔助的催化劑，以及癌細胞抗原HER-2/neu。