拳術，是以修煉內氣、展放外形和提高機體收縮功能為目的的。在各種運動形式中，拳術以其特有的風格特點，獨樹一幟，不僅成為開展群眾體育活動和健身的重要形式，而且成為武術觀摩表演和競賽的內容之一。

許多拳種還在東南亞、日本、新加坡、香港等國家和地區(qū)廣泛傳播，成為人類文化的共有財富。拳術以“明心見性”為主旨，具有“民族的舞蹈”、“無言的教化”、“健身的武器”、“養(yǎng)生的法寶”等多重功能，而其中的養(yǎng)生健身功能是被大眾最看重的。

拳術健身的機理

拳術，是以修煉內氣、展放外形和提高機體收縮功能為目的的，蘊含著吐納、導引、坐功、睡功等多種內功。操練之時，緩緩運氣，上至巔頂，下至涌泉。手之出入，足之進退，身之左旋右轉，練成一氣，最終氣沉丹田。久之，則丹田真陽內生，至心腎相交，水火既濟，機體上下通、前后通、左右通、內外通，一身之氣通與天地氣通相合，即 “天人合一”也，此正所謂《黃帝內經》“真氣者，所受于天與谷氣并而充全身”之意。它從修練后天水谷之氣入手，通過后天充養(yǎng)先天功能的逐漸加強和積蓄，筑起機體健康的穩(wěn)固長城。

拳術要求外練筋、骨、皮，內練精、氣、神，而又尤重于內練。通過心靈的感受，情感的塑造，表想出人自我的神韻和魅力。練拳時心靜神定，以養(yǎng)心斂神;舒體凝目，以養(yǎng)肝育陰，中氣厚實，以養(yǎng)脾益胃;呼吸自如，以養(yǎng)肺聚氣;丹田氣守，以養(yǎng)腎納氣。中醫(yī)有“痛則不通，通則不痛”的原理，氣血通暢，意念引導內氣流于四肢，則筋骨堅牢、動作靈活;肌肉堅實，贅肉消除;毛發(fā)堅固，光澤柔潤。同時，練拳還能開發(fā)身體的潛能，激發(fā)人體的極限。堅持長期修煉，就可能達到祛病強身、延年益壽之目的。

鑒于此，無論何種拳種的練習，都要守中氣，絕雜念，緩呼吸，蓄眼神，即做到所謂“過去的不想，眼前的不顧，將來的不慮”者，不能有大喜大悲、著急狂躁的情緒。有云：“心不安，則性擾之;氣不聚，則神散之。心性不相銜，則四體百骸無不盡亂;神氣不相接，則千經百脈，莫不盡閉。雖依法作勢而無大效焉。”練拳還要長期堅持，順其自然，無忌心、斗心、灰心，千錘百煉，方能達到“動四兩撥千斤”之境界。

拳術治病的績效

拳術對疾病的治療，是通過它調身、調心、調息，使意念與身體達到和諧舒服的作用而實現(xiàn)的。練拳時平靜的心態(tài)，對大腦有平衡調節(jié)的作用。長期堅持，有助于大腦功能的恢復和改善，對消除由神經系統(tǒng)紊亂引起的各種慢性病產生直接或輔助治療的效果。

練拳時有意地運用腹式呼吸，加大呼吸的深度，有利于改善呼吸和血液循環(huán)機能，使人的經絡通暢，新陳代謝旺盛，體質機能得到增強。內氣下行，對治療高血壓、心血管病有確切好處。

中老年人，猶適宜動作輕靈松軟的太極拳，它使人的肌肉呈現(xiàn)出自然放松的狀態(tài)，有利于血管通暢性的運作;運動時，心臟作功反而減少。它要求呼吸細、慢、深、長，正好可以對橫膈肌起到鍛煉作用，以達到耐受力增強機體耐受力和抗疲乏的目的。

特別是對于那些心腦疾病和慢肺功能不良患者，它更是一種有效的保健運動。太極拳強調的全身協(xié)調，對于骨胳、肌肉的健美有直接作用，而且有助于身體平衡感和動作協(xié)調性、靈活性的訓練，從而推遲人的早衰。有人稱贊太極拳是一種 “柔中寓剛、綿里藏針的藝術”，它“用意不用力”，所練在神;靜中有動，動中寓靜，健康身心。

拳術，是對中國武術中徒手技法的總稱，簡稱“拳”，古時有“技擊”、“手搏”、“使拳”、“拳法”、“白打”等稱謂。