食品的彩衣是由色素制成，色素有天然色素和人工合成色素兩類。天然色素從動、植物中提取，是一種安全、理想的食用色素。但其來源較少，價格又高，使用并不廣泛。

人工合成色素則是從煤焦油中提煉出來的，種類多，色澤鮮艷，成本低廉，著色力強，因而被廣泛使用。但人工合成色素在合成過程中，可能混入砷、汞等有害物質(zhì)，從而對人體健康尤其是兒童健康有不同程度的損害，主要表現(xiàn)在以下幾個方面。

引起代謝紊亂

長期食入著色食品，能消耗體內(nèi)解毒物質(zhì)，主要是使體內(nèi)亞細胞結(jié)構(gòu)受到損害，干擾多種活性酶的正常功能，使糖、脂肪、蛋白質(zhì)、維生素和激素等的代謝過程受到影響，從而導(dǎo)致腹瀉、腹脹、腹痛、營養(yǎng)不良和多種過敏癥，如皮疹、蕁麻疹、哮喘、鼻炎等。

導(dǎo)致慢性中毒

兒童正處在生長發(fā)育階段，肝臟的解毒功能和腎臟的排泄功能都不夠健全，較成人弱。因此，如果長期食入著色食品，就會把色素慢慢積蓄起來，導(dǎo)致慢性中毒，影響兒童健康成長。

影響神經(jīng)功能

研究發(fā)現(xiàn)，不少孩子平時任性，脾氣暴躁，常出現(xiàn)過激行為，除了社會因素和家庭管教因素外，過量食用染色食品也是一個不容忽視的因素。

兒童正處于生長發(fā)育期，體內(nèi)器官功能脆弱，神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育尚不健全，對化學(xué)物質(zhì)尤為敏感，若過多過久地進食色素濃的食品，會影響兒童神經(jīng)系統(tǒng)的沖動傳導(dǎo)，以致容易引起好動、情緒不穩(wěn)定、注意力不集中、自制力差、行為怪癖、食欲減退等癥狀。

因此，家長在給孩子選購食品時，要注意彩色食品的攝入量，切勿過多、過久，以免過多引起體內(nèi)蓄積中毒，影響兒童生長發(fā)育。