準媽孕期需查甲胎蛋白。甲胎蛋白是由胎兒肝臟及卵巢囊中產(chǎn)生的一種蛋白質(zhì)。只在胎兒期出現(xiàn)，分娩以后，含量逐漸降低，至消失不見，成人體內(nèi)就不存在甲胎蛋白。

隨妊娠周數(shù)的逐漸增加，從妊娠12周孕婦的血中也逐漸出現(xiàn)一定水平的甲胎蛋白。20世紀70年代初有學者發(fā)現(xiàn)羊水中甲胎蛋白增加是胎兒神經(jīng)管缺陷的確診指標，同時發(fā)現(xiàn)母血中甲胎蛋白的增高也可作確診。此法簡便準確，已被廣泛采用。

從受孕的第29天胚胎的肝臟即合成甲胎蛋白。羊水中甲胎蛋白的含量，較胎兒體液中的為低。妊娠13~16周羊水內(nèi)的甲胎蛋白含量可達2000~3000毫微克/毫升，此后即急速下降，足月胎兒羊水中甲胎蛋白含量為20~30毫微克/毫升。

血液中的甲胎蛋白一般在妊娠16周時可測出，32周達高峰，為300~400毫微克/毫升，以后逐漸下降。但甲胎蛋白含量因人而異，且差別很大。

當胎兒發(fā)生先天異常，如無腦兒、開放性脊柱裂、內(nèi)臟外翻等，胎兒體內(nèi)的甲胎蛋白溢入羊水，使羊水中的甲胎蛋白增多，進入母血中的甲胎蛋白也增多，因此甲胎蛋白可以作為胎兒某些先天畸形的篩查診斷之用。