20世紀80年代中期，全國11個省、市及地區(qū)的先天性異常兒尸檢資料顯示，神經(jīng)系統(tǒng)畸形居第一位的有7個省、市，占先天性異常兒總數(shù)的比例介于28.3%～74.4%之間;其中，先天性神經(jīng)管缺損兒又是最多見的先天性異常兒。而先天性神經(jīng)管缺損畸形兒如無腦兒、脊柱裂兒等的發(fā)生與葉酸缺乏具有一定的關系。因此，準媽媽在孕期補充葉酸是不可缺少的工作。

葉酸是人體細胞生長與分裂所必需的物質之一。經(jīng)調查，我國育齡婦女的葉酸水平較低;而孕婦體內的葉酸水平更低。這是因為孕婦體內的葉酸必須不斷轉運給胎兒，以滿足胎兒發(fā)育日益增加的需要量，同時孕婦本身腎功能的生理變化又導致葉酸排出量增加。

而葉酸不能由人體產生，只能從食物中獲得或依靠“藥物”供給。根據(jù)我國的“藥補不如食補”這一傳統(tǒng)觀念，自20世紀90年代初開始，為了降低神經(jīng)管缺損畸形兒的發(fā)生率，鼓勵孕婦多吃含有葉酸的食物(如綠葉蔬菜和動物肝臟)的宣傳曾被大力提倡。

但國外一項最新研究卻顯示葉酸食補不如“藥補”：無論是正常孕婦還是合并各類并發(fā)癥的孕婦，盡管改進食物品種的合理搭配或采用不同的烹調技術，孕婦血清中的葉酸水平仍總是明顯低于增補葉酸片后的相應水平。故認為通過膳食并不是一項增補葉酸含量的有效途徑;應提倡服用葉酸片或含葉酸的多種維生素片。鑒于神經(jīng)管缺損多見于受孕后一個月內，所以進補葉酸宜在孕前至少一個月以上就開始，一般認為宜在計劃受孕前3個月左右開始，孕后繼續(xù)服用，直至分娩。但要注意：孕婦進補葉酸的量不宜過多，因為葉酸攝入過量的話，反而會干擾鋅的代謝，從而影響胎兒的發(fā)育。

孕婦如何補充葉酸？國外科學研究表明，光從食補可能達不到需求的量，必要的時候進行藥補會更好。但是，孕婦補充葉酸選擇藥補要注意，最好選擇婦產專家推薦的藥片，不可盲目選擇。