女性的卵子與男性的精子結(jié)合成肉眼見(jiàn)不到的受精卵，一個(gè)新生命就形成了。受精后7～12天左右著床，逐漸成長(zhǎng)。

受精卵著床后直至發(fā)育到第8周為止，稱(chēng)為胚芽。發(fā)育到第3周末的胚芽，長(zhǎng)約0．5～1厘米，重約1克，用肉眼可以看見(jiàn)了。

這時(shí)的胚芽，身體分兩大部分，非常大的部分為頭部，占了身長(zhǎng)的一半，頭部相連著的軀體，有長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，很像小海馬的形狀。這時(shí)人類(lèi)的胚芽，在外觀上，與其他動(dòng)物的胚芽沒(méi)有什么區(qū)別，手腳因?yàn)樘�小，肉眼還看不清楚。

胚芽的表面覆蓋著絨毛組織，這種組織不久將要形成胎盤(pán)。胎兒通過(guò)胎盤(pán)吸收母體的營(yíng)養(yǎng)成分，排出代謝產(chǎn)物。

這個(gè)時(shí)期的胎兒，眼睛、鼻子、耳朵尚未形成，但嘴和下巴的雛形已經(jīng)能看到了。血液循環(huán)系統(tǒng)器官原型已出現(xiàn)，腦、脊髓神經(jīng)系統(tǒng)器官原型也已出現(xiàn)；肝臟在這個(gè)時(shí)期也開(kāi)始顯著發(fā)育；心臟的發(fā)育較顯著，在第2周末成形，從第3周末起開(kāi)始搏動(dòng)；與母體相連的胎盤(pán)；臍帶也從這個(gè)時(shí)候開(kāi)始發(fā)育了。